A etapa-rainha na mítica subida da Bola Del Mundo com rampas de 23% de inclinação. Com dois títulos na Vuelta e um no Giro d’Italia, o ciclista de 34 anos foi o mais forte.
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Menchov atacou a menos de 200 metros da meta para superar Richie Porte (Sky) o único dos seus companheiros de fuga a acompanhá-lo ao longo de toda a montanha e voltar a vencer uma etapa em grandes voltas, o que não acontecia desde 2009 no Giro. Kevin De Weert (Omega Pharma) terminou na terceira posição.
Se Menchov voltou ao topo em vitórias por etapas, Alberto Contador sacramentou o seu quinto título em grandes voltas.
O resultado será confirmado oficialmente neste domingo (9 de Setembro) em Madrid, que reserva o último dia de prova com uma etapa plana na capital espanhola.
Apesar da vantagem de 1min16s para Alejandro Valverde ao final do dia, a etapa reservou momentos de dramáticos para Contador, que acusou o desgaste do ataque "a solo" de 50km em Fuente Dé e teve dificuldades para controlar os ataques de Valverde e Joaquim Rodriguez.
Purito terminou 44s à frente de Contador e 25s à frente de Valverde, que não foi o suficiente para mudar as posições na classificação geral.
Com isto, Contador, Valverde e Rodriguez formam o pódio final da Vuelta 2012. Sem o título, Purito ainda pode celebrar as conquistas da camisola por pontos (verde) e combinada (branca).
O polivalente Simon Clarke (GreenEDGE) terminou com a camisola branca das bolinhas azuis (montanha) após vencer quatro das cinco metas de montanha do dia.
Portugueses:
Quanto aos portugueses, Machado subiu para a 40.ª posição da geral, a 1.23,38 horas de Contador, onde o melhor classificado luso é André Cardoso (Caja Rural), 21.º, a 31,51, depois de hoje ter sido 38.º na etapa, a 6,39 da frente.
Classificação da etapa
1 Denis Menchov (RUS) Katusha Team 4:48:48
2 Richie Porte (AUS) Sky Procycling 0:00:17
3 Kevin De Weert (BEL) Omega Pharma-Quickstep 0:00:42
4 Fredrik Kessiakoff (SUE) Astana Pro Team 0:01:16
5 Romain Sicard (FRA) Euskaltel - Euskadi 0:01:39
6 Eros Capecchi (ITA) Liquigas-Cannondale 0:02:30
7 Maxime Bouet (FRA) AG2R La Mondiale 0:02:39
8 Simon Geschke (ALE) Argos-Shimano 0:03:14
9 Joaquim Rodriguez (ESP) Katusha Team 0:03:31
10 Alejandro Valverde (ESP) Movistar Team 0:03:56
11 Tiago Machado (POR) Radioshack-Nissan 0:04:08
Classificação da geral
1 Alberto Contador (ESP) Saxo Bank - Tinkoff Bank 82:14:52
2 Alejandro Valverde (ESP) Movistar Team 0:01:16
3 Joaquim Rodriguez (ESP) Katusha Team 0:01:37
4 Christopher Froome (GBR) Sky Procycling 0:10:16
5 Daniel Moreno (ESP) Katusha Team 0:11:29
6 Robert Gesink (HOL) Rabobank Cycling Team 0:12:23
7 Andrew Talansky (EUA) Garmin - Sharp 0:13:28
8 Laurens Ten Dam (HOL) Rabobank Cycling Team 0:13:41
9 Igor Anton (ESP) Euskaltel - Euskadi 0:14:01
10 Benat Intxausti (ESP) Movistar Team 0:16:13
